От ледника на антарктическом острове Пайн-Айленд откололся айсберг площадью немногим меньше площади Москвы. Ученые ждали этого события почти два года - с октября 2011 года, когда впервые была замечена трещина в леднике. Подтверждение того, что трещина прошла по всей ширине ледника, было получено 8 июля.
Наблюдения за ледником проводил немецкий спутник TerraSAR-X. Этот аппарат оснащен радаром, который может исследовать ледяную поверхность даже во время темной антарктической зимы.
Площадь отколовшегося айсберга ученые оценивают примерно в 720 квадратных километров. Площадь Москвы (без присоединенных в 2012 году лесов и полей) - около тысячи квадратных километров.
Ученые уверяют, что в появлении айсберга не виновато потепление. Обычно громадные куски льда откалываются от шельфовых ледников Антарктиды раз в 6-10 лет. Последний раз подобные ледяные плато уходили в плавание в 2001 и 2007 годах.